Im Sommer 1853 erreicht die Fregatte Pallas die Küste Japans. An Bord: Iwan Gontscharow, der aus dieser historischen Expedition ein Meisterwerk der Weltliteratur macht. Mit psychologischem Scharfsinn und feiner Ironie fängt er das Aufeinandertreffen der Kulturen ein. 

Ein atmosphärisches Porträt Japans am Vorabend seiner Öffnung – scharfzüngig, elegant und zeitlos beobachtet.