An den Toren Japans

Iwan Gontscharow

"Endlich gelangten wir nun an das Ziel der zehnmonatigen Reise und aller Mühen. Da ist dieser verschlossene Schrein mit dem verlorenen Schlüssel, das Reich, in das man bis jetzt vergeblich hineinzublicken versucht hat, das man mit Gold und Waffen und schlauer Politik einer Annäherung geneigt machen wollte."

Japan im Jahr 1853: Eine fremde Welt steht kurz vor ihrer gewaltsamen Öffnung gegenüber dem Westen. Als die russische Fregatte Pallas unter Admiral Putjatin an der Küste des abgeschlossenen Kaiserreichs erscheint, beginnt eine historische Begegnung voller Spannungen, Missverständnisse und diplomatischer Machtspiele.

Als Sekretär der Expedition erlebt Iwan Gontscharow, der spätere Autor des Welterfolgs "Oblomow", die Verhandlungen mit dem Shogunat aus nächster Nähe – und verwandelt die Reise in ein literarisches Meisterwerk voller Witz, Schärfe und atmosphärischer Dichte.

Mit neugierigem Blick und feiner Ironie beschreibt Gontscharow die strengen Etikette der japanischen Gesellschaft, den Alltag der Menschen und das vorsichtige Aufeinanderzugehen zweier Kulturen, die einander zugleich faszinieren und befremden.

Auf diese Weise entsteht weit mehr als ein reiner Reisebericht. Das Buch erweist sich als ein faszinierendes Zeitdokument über Japan am Vorabend der Modernisierung – und als ein überraschend aktuelles Werk über kulturelle Verständigung, Identität und die Konflikte einer globalisierten Welt.

Die vorliegende Ausgabe wurde durch ausführliche Textanmerkungen des Herausgebers ergänzt.